Sabías… TIERRAS RARAS.

Las tierras raras son un grupo de 17 metales con propiedades únicas utilizados en elementos de alta tecnología, lasers, teléfonos, móviles, pantallas de cristal líquido, baterías de vehículos híbridos, paneles solares, lámparas de bajo consumo, así como en la industria militar.

La demanda mundial de tierras raras crece anualmente más de un 10%.

Como “tierras raras” podría concluirse que se trata de elementos con escasa abundancia, pero alguno de ellos, como el cerio o el neodimio, son más abundantes que el oro, platino e incluso que el plomo.

La parte “tierra” en el nombre es una antigua denominación para los óxidos y el término “rara” surgió porque a principios del siglo XX, ante la dificultad de separar los elementos constituyentes de los minerales, éstos eran raramente utilizados para algo.

Noticias: LA GUERRA DEL NEODIMIO.

A pesar de que China cuenta en sus suelo con, tan solo, el 30% de las tierras raras del mundo, tiene el 97% de la producción mundial.

Hubo minas de neodimio en otros países, como Mountain Pass, en Estados Unidos, pero cerraron porque para que la explotación de los yacimientos fuera económicamente rentable era necesario una mano de obra muy barata y leyes poco restrictivas con el medio ambiente.

La estrategia de china ha sido un éxito: liberó la circulación de neodimio a un precio razonable y, una vez creada la dependencia mundial, restringe la producción a la vez que aumenta su precio.

A inicios de la década de los 90 China produjo neodimio a bajo precio y se hizo abundante en el mercado minero. El precio bajó de 11.700$/Tn en 1992 a 7.430$/Tn en 1996 y el mercado pasó de 40.000 Tn anuales a 125.000.

En los últimos años China ha reducido las exportaciones para alimentar su propia industria, teniendo como efecto la subida del precio del neodimio hasta alcanzar en marzo de 2011 los 92.208$/Tn.

La última decisión de China ha sido reducir sus exportaciones un 35% y subir las tasas, lo que preocupa aún más a toda la industria tecnológica.

Se está estudiando la posibilidad de manufacturar neodimio en la minas de California o Malawi, para reducir la dependencia china.

Soluciones SERCAME: IMANES DE NEODIMIO.

Entre los múltiples usos del neodimio está que, unido al hierro y boro (Nd2Fe14B), tiene un gran poder de imantación. Los imanes de neodimio son los más potentes del mercado con el menor tamaño.

Tienen una fuerza de 6 a 10 veces superior a los materiales magnéticos tradicionales y alcanzan la máxima potencia en imanes, 15.000 Gauss.

El neodimio por sí sólo es un material que se oxida fácilmente, por eso los imanes siempre van recubiertos con un baño de zinc, níquel o un barniz epoxídico.

Destacan por tener al resistencia a la desmagnetización.

Estos imanes se deben manejar con cuidado para evitar daños corporales, como atrapamientos en los dedos.

Más sobre los pantógrafos de imán.